Microsoft tái tạo mô hình nghiên cứu và phát triển toàn cầu

Trong chuyến thăm Ấn Độ gần đây, tôi và một đồng nghiệp tại Cambridge ghé qua phòng nghiên cứu tại Ấn Độ của Microsoft đặt tại Bangalore. Chúng tôi cùng nghĩ đó là một phòng thí nghiệm hoành tráng (theo mô hình thông thường) với hàng trăm kỹ sư công nghệ và nhà khoa học. Nhưng trái lại, thực tế những điều trông thấy làm chúng tôi rất ngạc nhiên.

Sự ngạc nhiên bắt đầu kể từ lúc T.S Dr Kentaro Toyama - khi trợ lý điều hành của phòng thí nghiệm tiếp đón chúng tôi. Tiến sỹ Kentaro là người mang quốc tịch Mỹ, gốc Nhật Bản, đã từng tu nghiệp tại hai đại học là Harvard và Yale của Hoa Kỳ, ông đã rời phòng thí nghiệm của Microsoft tại tổng hành dinh Redmond để tới Bangalore từ năm 2005 tham gia vào phòng thí nghiệm công nghệ cho các thị trường mới nổi (TEM – Technology for Emerging Markets), nơi bây giờ ông đang lãnh đạo và làm việc.

TEM tìm kiếm giải quyết các nhu cầu kinh tế – xã hội và truyền cảm hứng cho những con người tại thị trường mới nổi như Ấn Độ, nơi mà đa số dân chúng còn thiếu khả năng truy cập sử dụng công nghệ tính toán. Công việc chủ yếu của TEM là làm việc chặt chẽ với Nhóm tiềm năng không giới hạn, mà tôi đã từng đề cập trong bài viết trước đây.

Điều gây ấn tượng nhất đối với tôi về TEM là các thành viên đến từ rất nhiều nền tảng đa dạng. Bên cạnh những kỹ sư và nhà khoa học máy tính, TEM còn có các chuyên gia từ nhiều lĩnh vực như sinh học, xã hội học tâm lý, khoa học chính trị, và phát triển kinh tế, tất cả những người này giúp cho Microsoft hiểu về bối cảnh xã hội của công nghệ trong các thị trường mới nổi như Ấn Độ. Ví dụ, chúng tôi gặp gỡ với Aishwarya Ratan, một chuyên gia về phát triển kinh tế, đang chịu trách nhiệm tìm kiếm cách thức phân phối dịch vụ tài chính tới đối tượng nghèo và học vấn thấp thông qua công nghệ di động. Một nhà nghiên cứu khác, Nimmi Rangaswamy, chuyên gia về nhân khẩu học, đang phụ trách nghiên cứu dự án cho các vùng sâu, vùng xa, tìm kiếm nhu cầu kinh tế – xã hội nhằm trợ giúp cho các doanh nhân quanh vùng phát triển kinh doanh – rất nhiều nhu cầu đó đều có thể giải quyết bằng công nghệ.

Bằng cách tận dụng các tài năng đa ngành nghề, TEM đã phát triển một số giải pháp đáng ngạc nhiên thiết kế riêng cho thị trường mới nổi và con bỏ hoang, hầu hết là các môi trường xa xôi, thậm chí là hẻo lánh. Ví dụ, họ đã phát triển công nghệ chuột đa điểm (MultiPoint mouse), cho phép nhiều trẻ em chia sẻ máy tính đồng thời tại các quốc gia đang phát triển. Dự án mà tôi thích nhất là Xanh-hoá-Số (Digital Green), là một sáng kiến sử dụng công nghệ Web 2.0 để ghi lại (ghi hình, ghi băng) các nông dân chia sẻ những kinh nghiệm đồng áng tốt nhất đến từ nhiều cộng đồng khác nhau. Digital Green đã được trao giải tại hội nghị 2008 Stockholm Challenge Award thuộc thể loại Văn hoá.